Gepubliceerd op: 4 september, 2023
Er zijn 10 World Trade Centers in Nederland. Op al die locaties zijn de faciliteiten en diensten van topniveau. Maar elk WTC heeft ook zijn eigen, unieke karakter. Om dat te belichten en ondernemers te vertellen wat ze kunnen verwachten, zetten we maandelijks een WTC in de spotlight. In deel 7 van de rubriek Spot On: WTC Twente. Met aan het woord: Algemeen Directeur Freerk Faber, die sinds de start in 2009 betrokken is.
Freerk, wat is volgens jou het meest bijzondere aan WTC Twente?
‘Dat we de vier hoofdfacetten van een World Trade Center allemaal in eigen huis én eigen beheer hebben. We bieden kantoorruimtes en flexplekken aan, maar leveren ook trade services en hebben een Business Club. Daarnaast hebben we het Expat Center East Netherlands opgezet. Daarmee helpen we expats op weg in de regio en ontzorgen we bedrijven die werken met expats. We helpen hen onder meer met regelgeving, huisvesting en scholing. Ook organiseren we regelmatig ontmoetingsbijeenkomsten. En elke maandag is het gecombineerde loket van het Expat Center, de Immigratie & Naturalisatie Dienst (IND) en gemeente geopend in het Stadskantoor van Enschede. Omdat we al die verschillende diensten herbergen, ontstaan regelmatig mooie crossovers.’
Op welke ontwikkeling binnen WTC Twente ben je het meest trots?
‘Op de positie die we hebben verworven in de regio Twente op het gebied van internationale handelsbevordering. En dat we dat met ons hechte team gezamenlijk bereikt hebben. WTC Twente staat voor veel ondernemers uit de regio synoniem voor (hulp bij) internationaal ondernemen. Maar ook ondernemers van buiten Twente weten ons te vinden. Op onze internationale handelsmissies gaan bedrijven uit heel Nederland mee. Daarnaast ben ik trots op alle initiatieven die we hebben ontplooid. Zoals het Expat Center waarover ik al vertelde. Verder hebben we een medtech-cluster opgezet, waarbij steeds meer partijen zich aansluiten. Als we kansen zien, zetten we die om in actie.’
‘Ook mooi is dat we ons als onderdeel van Twente Board – een samenwerking van onderwijs, ondernemers en overheid – inspannen om talent te behouden voor de regio. Julien Waelen van WTC Utrecht had het in de vorige editie van deze rubriek over de War on Talent. Die strijd gaan we graag aan; we hebben hier rust en ruimte, maar óók een dynamische omgeving met volop bedrijvigheid, die van oudsher aanwezig is. Vergeet niet dat er in Twente 625.000 mensen wonen; bijna net zoveel als in Rotterdam. Voor studenten van de Universiteit Twente en Saxion Hogeschool is dat aantrekkelijk. Niet iedereen hoeft per se naar de Randstad.’
Hoe stimuleren jullie internationaal zakendoen?
‘Het bevorderen van internationale activiteiten is onze voornaamste missie. Daar is WTC Twente dus volledig op ingericht. Wij ondersteunen bedrijven uit Oost-Nederland en het Duitse grensgebied in hun internationale werkzaamheden en ambities door middel van marktonderzoeken, landanalyses, coaching, trainingen, zakelijke partnersearch, evenementen en handelsmissies. Dat doen we via Trade Services, het Expat Center, maar ook via de Business Club waarbij ruim 130 bedrijven zijn aangesloten. We doen veel zaken in Duitsland, maar ook in Frankrijk en Polen. Waarbij we sterk zijn in de sectoren medtech, energie(transitie) en agri. We helpen bedrijven die al ondernemen over de grens. Maar ook starters; voor hen bestaat het Support International Business-traject.’
Wat hebben jullie nog te wensen?
‘Sinds april 2022 zitten we op een mooie locatie in een goed uitgerust kantoor, vlak bij het station van Hengelo. Daarnaast lanceren we half september onze nieuwe website. Er zijn dus genoeg ontwikkelingen, maar er is ook nog van alles te wensen. Ik wil verder groeien en nog meer bedrijven bereiken. Zodat we hier in de regio nóg meer top of mind worden op het gebied van internationaal zakendoen. Daar zijn we continu mee bezig.’
In de volgende editie staat WTC Breda centraal. Wat zou je van deze vestiging willen weten?
‘WTC Breda heeft al enige tijd een licentie, maar zoekt nog naar een geschikte locatie en een goede manier om invulling te geven aan het label WTC. Ik ben erg benieuwd hoe zij er momenteel voor staan.’
Meer weten over WTC Twente? Kijk op www.wtctwente.nl.