Gepubliceerd op: 21 april, 2023
Er zijn 10 World Trade Centers in Nederland. Op al deze locaties zijn de faciliteiten en diensten van topniveau. Maar elk WTC heeft ook zijn eigen, unieke karakter. Om dat te belichten en ondernemers te vertellen wat ze hier kunnen verwachten, zetten we in 2023 maandelijks een van de WTC’s in de spotlights. In deel 3 van de rubriek Spot On: WTC Leeuwarden. Managing Director Evert Jan Schouwstra vertelt meer over dé vestiging van Noord-Nederland.
Evert Jan, wat is volgens jou het meest bijzondere aan WTC Leeuwarden?
‘Dat we in Leeuwarden alle disciplines herbergen die het concept van World Trade Center kenmerken. In ons pand is zowel het grote evenementen- en beurzencomplex WTC Expo als Westcord WTC Hotel Leeuwarden (congrescentrum, hotel, restaurant en verhuur van kantoorruimte) gehuisvest. WTC Leeuwarden is de derde tak; wij ondersteunen bedrijven uit Friesland, Groningen én Drenthe bij hun internationale ambities. Hoewel de drie WTC-takken onafhankelijke ondernemingen zijn, werken we nauw samen. Met elkaar houden we de goede naam van WTC hoog. We staan goed bekend in de regio. Naast ons komt het nieuwe stadion van voetbalclub Cambuur; dat er in de regionale pers wordt gesproken over “het WTC-gebied” zegt wel iets.’
Op welke ontwikkeling binnen WTC Leeuwarden ben je het meest trots?
‘Op die goede naam en het feit dat ondernemers WTC Leeuwarden steeds meer associëren met internationaal zakendoen. Toen ik in 2012 betrokken raakte, waren we vooral een lokale businessclub, waar netwerken en gezellig borrelen centraal stond. Sindsdien hebben we inhoud toegevoegd aan de netwerkevenementen en ons gefocust op internationaal zakendoen. Een van de dingen waarop ik het meest trots ben, is dat we vanuit WTC Leeuwarden in 2018 de General Assembly mochten organiseren; dit is de jaarvergadering voor alle WTC’s ter wereld. Daar hebben we onze eigen regio, maar vooral de BV Nederland mooi mee op de kaart gezet. Onder meer door in te zetten op de Sustainable Development Goals van de Verenigde Naties. Sindsdien is WTC wereldwijd nog meer bezig met die duurzame ontwikkelingsdoelstellingen. Het evenement kreeg de hoogste beoordeling en trok bijna 500 deelnemers uit alle werelddelen.’
Hoe stimuleren jullie internationaal zakendoen?
‘Heb je even? We richten ons op internationale business development. Wij helpen bedrijven bij het ontwikkelen van hun buitenlandse markten. Dat doen wij door gebruik te maken van onze uitgebreide database met meer dan 200 (!) miljoen contacten en het WTC netwerk wereldwijd. Daarnaast organiseren wij handelsmissies, beursinzendingen, seminars, workshops en webinars. Wij hebben een businessclub waarbij ruim 160 bedrijven zijn aangesloten. Daarvoor organiseren wij netwerkevenementen om internationale ervaringen uit te wisselen Ook beschikken we over ervaren trade associates, die ondernemers helpen met internationalisering. Zij hebben allen vele jaren exportervaring en brengen dit in om nieuwe markten te ontwikkelen. Verder ben ik erg trots op onze podcastserie Exportverhalen, waarvan we er al meer dan 35 hebben gemaakt. Ik ga in gesprek met ondernemers die exportverhalen delen. Leerzaam en leuk!’
Wat hebben jullie nog te wensen?
‘Het aantal leden van de businessclub wil ik graag verdubbelen. Daarnaast gaan we de komende tijd meer inzetten op onze export communities. In deze communities brengen we gelijkgestemde ervaren exporteurs bij elkaar; bedrijven uit dezelfde branche of juist bedrijven die in een bepaalde regio actief (willen) zijn. Zo bieden we nog meer toegevoegde waarde aan de bestaande leden en verwachten we ook nieuwe, goed gekwalificeerde exporterende bedrijven aan te trekken. Dat moet er weer voor zorgen dat nóg meer ondernemers weten dat WTC Leeuwarden iets kan betekenen op het gebied van internationaal zakendoen.’
In de volgende editie staat WTC Amsterdam centraal. Wat zou je van deze vestiging willen weten?
‘WTC Amsterdam is een van de eerste steden met een WTC. Ik ben benieuwd of het label gebracht heeft wat zij ervan verwacht hadden. En ook hoe zij naar de toekomst kijken en de ontwikkeling zien van het label.’
Meer weten over WTC Leeuwarden? Kijk op www.wtcl.nl